독일에서 취미로 양봉(Hobby Imker) 어떨까요? 시작 전 필요한 것과 주의할 것

양봉은 한국인에게 낯설지만, 독일에서는 취미 중 하나입니다. 집 근처에 숲이나 대지가 없어도 가능하기 때문입니다. 그래서 많은 취미 양봉가가 도시 양봉을 택하곤 합니다. 독일 사람들은 왜 취미로 양봉을 즐길까요. 취미 양봉을 준비하는 데에 필요한 것과 주의할 점들을 알아보았습니다.

독일 양봉가의 97.6%가 취미 양봉가

2021년 기준 독일 전역에는 약 150,000명의 양봉가가 있으며, 이 중 전문 양봉가는 약 500여 명입니다. 즉, 독일의 양봉 대부분이 취미 양봉가의 손에서 이뤄지는 것입니다. 양봉가가 가장 많이 등록된 주는 바이에른으로 약 33,000명 입니다. 평균 나이는 55세이지만, 18살 이하 청소년의 수도 적지 않습니다. 독일 전역에 총 1,689명의 청소년 양봉가가 활동 중입니다. 남녀 비율로 따져보면, 남성이 78.11%, 여성이 21.89%로 남성 비율이 압도적으로 높습니다.

하나의 벌통에서 생산하는 꿀의 양은 20 ~30kg 사이이며, 독일 전체에선 연간 15.000 ~ 25.000톤을 생산합니다. 그런데도 생산은 수요를 따라가지 못합니다. 독일 연간 꿀 소비량의 20%에 불과하기 때문입니다. 부족한 공급 탓에 취미 양봉은 부수입의 원천이 되기도 합니다.

늘어나는 도시 양봉가와 그 이유

도시 양봉의 시작점은 뉴욕이었습니다. 불법임에도 1970년부터 도시 곳곳에서 시도되었기 때문입니다. 처음에는 센트럴 파크에서 시작했지만, 점차 건물 옥상과 발코니 등으로 퍼졌습니다. 이러한 유행은 독일도 예외가 아니었습니다. 2010년 베를린 내에 등록된 양봉가는 500여명이었지만, 2015년에는 1,000명 이상, 2021년에는 1,400명 이상으로 점차 늘어가고 있습니다.

도시 양봉이 늘어나는 이유는 단순히 거리나 여유의 문제가 아닙니다. 도시는 외곽보다 평균 2 ~ 3도 따뜻하기 때문에 꿀벌 활동 기간이 더 깁니다. 또한, 꽃에서만 꿀을 얻을 수 있는 환경과 달리 도시 곳곳에서 꿀의 재료를 쉽게 찾을 수 있다는 것도 장점입니다. 즉, 여러 장점으로 인해 시골보다 도시의 꿀 생산량이 더 높습니다.

반면 여러 문제점도 보고되고 있습니다. 베를린에만 약 300여 종의 야생 꿀벌이 있습니다. 이들 개체는 양봉 꿀벌과의 경쟁에서 지고, 사라질 위기에 놓여있습니다. 특히 도시 내 한정적인 자원을 나눠야 하므로 문제가 됩니다. 또한, 도시에서 발견되는 진드기에 감염되어 집단 폐사하는 경우도 있습니다. 이때 좁은 도시 공간을 공유하는 꿀벌들은 쉽게 전염될 수 있다는 점에서 위험성이 높습니다.

취미 양봉을 위해 필요한 것

1.위치 선택

벌통을 놓는데 특별한 자격은 필요하지 않습니다. 다만 위치를 선택하고 이웃의 승인을 받는 과정이 필요합니다. 가능하다면 200제곱미터 이상의 넓은 부지나 녹지 공간을 가장 추천합니다. 만약 그렇지 않더라도 햇볕이 잘 들고 따뜻하며, 바람이 잘 통하지 않고, 물 공급이 원활한 장소를 선택해야 합니다. 반면, 양봉장 근처에 인도나 침실, 놀이터가 없어야 합니다.

2. 이웃 또는 소유자의 승인

 공공 주택에 거주하고 있다면, 주택 소유주 또는 주택 관리자의 승인을 받아야 합니다. 더불어 벌통이 높일 장소 인근 주민에게 이 사실을 알려야 합니다. 마지막으로 취미 양봉가는 자신의 꿀벌 개체를 관할 도시의 동물사무소(Veterinäramt)에 등록해야 합니다.

3. 꿀벌 군체 얻기

자연적으로 꿀벌을 모으는 것이 아니라면, 꿀벌 군체가 필요합니다. 이는 지역 양봉 협회에 등록하면 지역에 적합한 군체를 얻을 수 있습니다. 혹은 꿀벌 교환 네트워크에서 직접 알아보는 것도 가능합니다.

4. 양봉에 필요한 장비 갖추기

기본적으로 벌통(Bienenkiste)이 필요합니다. 처음에는 2, 3개로 시작하는 것을 추천합니다. 특수 브래킷이 있는 제품을 사용해야 발코니나 집 앞 마당에 설치할 수 있으며, 가격은 300유로대입니다.

다음으로 초보자에게 가장 중요한 보호복입니다. 베일과 가죽 장갑, 모자와 함께 이뤄진 제품을 구매해야 합니다. 그 외 도구로는 왁스나 프로폴리스, 먹이 등을 긁어내는 데 사용하는 끌과 빗자루, 연기 생성기가 필요합니다. 그 외에도 꿀을 추출할 때 필요한 양동이나 거름망 또는 체가 필요합니다. 초기 투자 비용으로는 최대 1,500유로 정도를 예상할 수 있습니다. 만약 더 낮은 비용으로 시작하고 싶다면, 중고 제품을 구매하거나 양봉 협회에서 유료 대여를 알아보면 됩니다

5. 기초 코스를 통한 양봉 교육

대부분의 지역 양봉 협회에선 기초 코스를 제공합니다. 이곳에선 꿀벌의 품종과 먹이, 생애 전반을 다룹니다. 봄에 시작하는 것이 보통이기 때문에, 다음 해에 양봉을 원한다면 가을에 열리는 코스를 들으면 됩니다. 이 수업을 통해 수료증을 받을 수 있습니다. 일부 연방 주에서는 이 수료증을 제출하면, 양봉 초기 지원금을 받을 수 있으니 알아보는 것을 추천합니다. 시간 제약이 많다면 온라인 코스도 고려할 수 있습니다.

---

초보자의 양봉 과정에서 주의할 점

양봉은 꿀을 만드는 과정이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 양봉 역시 꿀벌이라는 생명체와의 교류입니다. 따라서 생명체에 대한 책임감이 필수입니다. 꿀벌이 실제 활동하는 기간은 5월에서 6월 사이입니다. 중요한 것은 추운 겨울을 잘 지날 수 있도록 돕는 것입니다. 충분한 교육을 통해 꿀벌의 생애 주기와 그때마다 필요한 액션을 취하는 것이 중요합니다.

또한, 한 전문가는 초보 양봉가에게 신체적인 부담에 대비할 것을 말합니다. 보호구의 무게는 상당하고, 보호구를 갖춰도 벌에 쏘이는 일이 발생할 수 있습니다. 이러한 일에 대비할 수 있도록 신체적으로 건강해야 합니다.

시간도 중요한 요인이 될 수 있습니다. 벌이 활동하는 성수기에는 벌통을 자주 들여다보고 신경을 써야 합니다. 이때 충분한 시간을 할애할 수 있는지 시작 전 자문하는 것이 필요합니다.

마지막으로 꿀벌 개체에 질병이 돌거나 집단 폐사하는 등 평소와 다른 문제가 있다면, 가능한 빠르게 지역 동물사무소에 신고해야 합니다.

작성:알덴테 도마도

ⓒ 구텐탁코리아(http://www.gutentagkorea.com), 무단전재 및 재배포 금지