“한국인들은 왜…?” 독일인 위한 ‘한국 문화 해설서’ 나왔다.

“한국 국기에 왜 펩시 콜라 로고가 있나요?” “왜 한국인의 이름은 모두 세 글자인가요?” “한국 사람들은 왜 만나면 나이를 물어보나요?” “왜 한국인은 새해를 두 번 쇠나요?”  외국인들로부터 위와 같은 질문을 받으면 어떻게 대답해야 할까? 한국인들도 설명하기 힘든 이러한 질문들은, BTS의 빌보드 정상등극과 영화 ‘기생충’의 아카데미 수상등을 통해 새롭게 한류에 ‘입덕’한 새내기 한류 팬들이 실제로 온라인 커뮤니티에 올리는 진지한 내용들이다. 이러한 문제를 바로 잡고 궁금증을 해소해주기 위해 ‘외국인들이 한국 문화에 대해 가장 궁금해하는 것들’ 350여개를 선정, 직관적인 사진 자료와 함께 알기쉽고 자세하게 설명한 Das Wörterbuch zur Koreanischen Kultur: Von Kimchi bis K-Pop und K-Drama-Klischees. Alles über Korea genau erklärt! (강우성 지음, 뉴앰퍼샌드 퍼블리싱, 2023년 1월 19일 출간)가 독일 아마존 (Amazon.de)을 통해 전자책과 종이책으로 동시 출간되었다

영문판 (Korean Culture Dictionary, 강우성 지음, 에드워드 리어리 편집, 뉴앰퍼샌드 퍼블리싱, 2020년 10월 11일 출간)으로 먼저 선보인 이 책은, 미국과 영국을 비롯한 영미권 아마존에서 큰 인기를 끌었으며, 한국 관광 책자 카테고리 (South Korea Travel Guide)에서도 판매 순위 1위를 기록했고, 미국 유타 대학의 Global LEAP 수업 커리큘럼에 추천 도서로 포함되기도 했다.

그동안 해당 도서는 비 영어권 독자들의 꾸준한 번역 요청을 받아왔고, 이에 얼마 전 스페인어판 출간에 이어 독일어판이 출간되었다.

외국인들 한국 문화에 궁금한게 많지만 인터넷에서 정확한 정보 찾기 쉽지 않아

지난 2016년, ‘대박’, ‘아재개그’와 같이 외국인들이 이해하기 힘든 신조어와 유행어를 모아 알기쉽게 설명, 미국 아마존에서 베스트셀러를 기록하는 등 큰 인기를 끌었던 ‘K-Pop Dictionary’를 출간했던 강우성 작가는, “외국인들이 한국어 단어의 뜻을 모르면 사전을 찾으면 되지만, 문화적 차이에서 오는 궁금증에 대해서는 명확한 답을 찾기 어려워하는 것을 보았고, 인터넷상의 부정확한 정보로 인해 되려 한국에 대해 왜곡된 인식을 갖게 될 위험이 크기에 집필을 결심하게 되었다”고 밝혔다.

“한국인은 구더기 주스 마신다”와 같은 왜곡된 지식 전파 막아야

실제로 그는 얼마전 많은 수의 팔로어를 보유한 브라질의 한 부부가 밥알이 떠있는 한국의 전통 음료인 식혜 사진을 자신들의 SNS계정에 올리며 “한국인들은 구더기 주스를 마신다”는 왜곡된 내용을 소개, ‘한국 비하’ 논란과 함께 한국의 이미지에 큰 타격을 가했던 사건과, 한 유명 패션 잡지에서 한복을 ‘코리안 기모노’로 소개, 한국 문화에 대해 잘못된 정보가 전파된 사건을 예로 들었고, 이와 더불어 한국내 무자격 가이드들의 잘못된 지식으로 인해 한국을 방문하는 외국인들이 왜곡된 인식을 갖게 되는 문제점도 지적했다.

‘글로벌 한류 열풍’으로 인해 급증한 수요에 걸맞는 홍보 노력이 절실

그는 ‘글로벌 한류 열풍’으로 인해 한국에 대한 관심에 급증하는 것에 비해 한국 문화를 올바르고 정확하게 소개하는 자료가 절대적으로 부족하다는 점을 그 원인으로 꼬집었는데, 해외에서 사용되는 세계역사 교과서에는 한국을 위해 할애된 지면이 일본과 중국에 비해 초라할 정도로 작고 그 내용또한 오래되어 오늘 한국의 모습과 큰 괴리감이 있으며, 도서관에서도 한국 관련 서적을 찾는 것이 매우 힘든 것이 현실이라고 지적했다.

그는 이번 책이 “한국 문화에 호감을 갖고 첫 발을 내딛으려는 독일인들을 제대로 맞이할 수 있는 든든한 안내자 역할을 해내길 바란다”고 밝혔다. 그는 독일인 독자들의 이해를 돕기 위해 다양한 사진자료와 삽화를 배치했고, 한국 드라마나 영화를 보면서 궁금해 할법한 내용에는 QR 코드를 삽입, 스마트폰을 이용해 유튜브에서 곧바로 관련 영상을 시청 할 수 있도록 했고, 반드시 봐야 할 한국 드라마나 영화 리스트 또한 구석구석 집어넣었다. 이와 함께 외국인들이 한국에서 생활하며 겪었던 재밌는 에피소드를 소개하며 문화적 유사성과 차이점을 설명, 독자들의 고개를 끄덕이게 만든다.

그는 궁극적으로 이 책이 ‘한국 문화 홍보서’로서의 역할을 수행하길 기대한다고 밝혔다.  그는 해당 도서가 모국에 대해 배울 기회가 적은 한인 2세, 3세들에게도 유익한 교육자료가 될 것이라고 말했는데, 이를 위해 해외 교육 기관 및 도서관을 비롯, 해외 주재 한국 대사관, 한인 입양아 단체와 한국어 교육 기관등, 한인 커뮤니티에도 도서를 무상으로 배포해왔다. 

국내에서는 주한미군기지 Camp Humphreys에 전자책 콘텐츠를 무상으로 제공하여 주한미군과 한국인들 사이의 문화적 간극을 좁히는 노력을 하기도 했다. 그는 이번 독일판의 출간에 맞추어, 도서를 필요로 하는 교육 기관이나 한인 단체에게도 그 노력을 이어가려는 계획을 갖고 있다고 밝혔다. (관련 문의는 master@newampersand.com)

• 본 기사는 출판사의 보도자료를 기사화 했으며, 구텐탁 코리아 수익과는 무관합니다.
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