우리 아이를 위한 승마 : 독일말(Deutsches Pferd)과 아이의 교감

까마득하지만, 우리 민족은 그 옛날 북방과 중원을 누비던 고구려 기마민족의 후예라고들 합니다. 정작 현세대의 후손들은 말 한 마리 구경하기 힘든 것이 한반도의 현실이지만, 우리 DNA 어디쯤에는 선조들의 기질이 남아 있을지도 모릅니다.

아직도 일부는 승마를 부자들의 전유물로 인식하지만 독일에서는 대중을 위한 스포츠로 자리 잡았습니다. 독일에는 7,600개 이상의 승마 클럽과 3,300개 이상의 개인 말 사육장이 있어 부담 없는 가격에 승마를 즐길 수 있는 충분한 기회가 있습니다. 오랜 기간 승마협회가 나서서 말타기 배우는 과정을 단순화한 시스템 개발 노력 덕분에 독일 승마문화는 지금 황금기에 접어들었고, 원하는 모두를 위해 문호가 활짝 개방되어 있습니다.

우리 아이 승마 입문 : 개요

• 아이의 여유 시간 / 말과 함께 하고픈 의지

방과 후, 주말 혹은 방학기간 중 시간을 내어 승마 코스에 등록을 할 수 있습니다. 단, 부모의 강요가 아닌 아이의 자유의지가 중요합니다. 자전거와 같은 탈 것 들과는 다르게 ‘말’이라는 살아있는 생명체와 몸과 마음으로 교감하고 소통해야 하는 활동이 승마입니다. 우선 우리 아이가 동물과 자연을 사랑하고 전혀 뜻밖의 새로운 친구를 원한다면 관심을 유도해 볼만 합니다.

승마를 즐기려면 하루 최소 1~2시간을 투자해야 합니다. 마구간에 도착하자마자 헬멧을 쓰고 채찍을 휘두르며 말등에 올라타는 레저가 아닙니다. 말을 닦아주고 먹이고 고삐를 잡고 산책을 시키며 말과 아이가 서로 교감하며 함께 달릴 준비할 수 있는 시간이 필요합니다.

• 올바른 승마학교 찾기

첫째도 둘째도 집 근처가 우선순위이긴 합니다만, 관리가 부실한 승마 학교는 피해야합니다. 마구간의 환경과 말의 취급이 열악할수록 수업의 질도 낮을 확률이 높습니다. 꼼꼼히 확인할 순 없지만 오며 가며 잠시 들여다보면 대강의 분위기 파악은 가능합니다. 사육사나 강습사가 말을 어떻게 대하는지 볼 기회가 있다면 우리 아이에게 어떤 대접을 할지 예상이 가능합니다. 가급적 1~2회 체험 프로그램(회당 15~35유로)에 참여하여 아이의 느낌과 감정을 꼼꼼히 체크하여 승마학교를 선정함이 옳습니다.

• 승마 강습료로 얼마를 지불할 의향이 있는가?

대부분 승마학교의 가격은 위 표에서 크게 벗어나지 않습니다. 여느 스포츠의 개인 강습 및 휴가 프로그램 가격과 큰 차이가 없어 금액 부담 없이 입문할 수 있는 수준입니다. 그룹 수업은 저렴하지만 6명이 넘지 않는 것이 말과 아이의 안전과 집중도를 위해 좋습니다.

무엇보다 선택에 있어 중요한 것은 비용이 아니라 수업의 품질과 아이의 만족입니다.

• 필요한 장비/복장

머리에 잘 맞는 헬멧이 무엇보다 중요합니다. 자전거/인라인 스케이트용 헬멧도 좋은 대안입니다. 당분간은 승마 학교에서 헬멧을 대여할 수도 있습니다. 신발은 단단한 재질의 굽이 낮은 발목을 보호할 수 있는 부츠가 좋습니다. 바지는 신축성 좋은 청바지나 두꺼운 레깅스가 움직임의 높은 자유도와 마찰로부터 하체를 보호할 수 있습니다.

• 시작 연령

말타기가 준비된 시점은 아이마다 다릅니다. 3세 아이부터 강사의 인솔 하에 조랑말을 탈 수 있습니다. 아이들은 말에 올라타 균형을 유지하고 말이라는 새로운 친구에 익숙해지는 방법을 배웁니다.

6세~8세가 되면 비로써 본격적인 승마 강습을 시작할 수 있는 나이입니다. 운동능력과 판단력이 어느 정도 갖춰진 이 연령대에서는 승마를 운동적으로 집중할 수 있는 시기입니다. 물론 처음에는 강사가 이끄는 조랑말을 타고 천천히 원을 그리며 실내 승마장을 돌게 됩니다.

우리 아이 승마 입문 : 실질적인 조언과 제안

• 개인 레슨 vs 그룹 강습

아이들 역시 한 개인입니다. 각자의 시선으로 현상을 인식하고 배움의 스타일도 다르기에 승마 수업 역시 개별적으로 지도하고 지원하는 것을 권장합니다.

반대로, 아이들은 같은 또래의 친구들과 단체로 말타기 놀이를 원할 수도 있습니다. 개인의 존중은 물론 단체 활동을 통한 사회적 발달 역시도 중요합니다. 이런 성향의 아이들은 친구들과 놀이로서 승마를 접하게 할 수도 있습니다. 무엇보다 우리 아이의 성향을 정확하게 판단하는 것은 부모의 몫입니다.  

타협하자면, 우선 1회 정도 개인 레슨을 권장합니다. 아이와 말과 강사가 서로를 확인해 볼 수 있는 기회입니다. 아이가 원한다면 일주일 정도의 방학 그룹 승마 캠프 참여합니다. 이 일주일은 승마 학교의 수준과 교육 철학을 아이와 부모가 판단할 수 있는 충분한 시간입니다.

• 말타기 vs 말 돌보기

첫 개인 레슨은 맛보기로 말타기 체험을 하겠지만, 보통의 초보자 수업은 강사의 지도 하에 말을 돌보는 일부터 시작됩니다. 말과 마구간을 청소하고 먹이를 먹이며 말의 습성을 배웁니다. “엄마! 하루 종일 말 닦아주고 왔어!” 하는 아이의 투정에 발끈할 필요는 없습니다. 이 또한 승마를 배우는 과정으로 아이와 말의 신뢰 관계 형성에 아주 중요한 첫걸음입니다.

하루 이틀 상견례를 마치고 말과 아이가 준비가 됐다면 비로소 안장을 올리고 고삐를 매는 동작들을 익히며 본격적인 승마의 세계로 빠져듭니다.

※ 간혹 말과의 지나친 교감으로 말타기보단 말 돌보기에 더 관심을 가지는 아이들이 있습니다. 우리 딸아이가 그런 케이스로 이유인 즉, 마구간의 말들이 너무 불쌍해서 탈 수 없다는 주장입니다. 이 경우 대안이 있습니다. 말 한 마리를 지정하여 후원을 할 수 있습니다. 매월 자유롭게 일정 금액을 기부함으로써 허락되는 시간엔 언제든 말 친구를 쓰다듬고 돌봐줄 수 있습니다.  

• 안전 vs 위험

다른 스포츠와 마찬가지로 승마 역시 위험이 따릅니다. 무엇보다 아이들이 말을 올바르게 다루는 법을 배우고 확신을 갖는 것이 중요합니다. 더 전문적인 교육을 받을수록 더 안전한 승마를 즐길 수 있습니다. 대부분의 승마 사고는 말을 탈 때보다는 말을 다룰 때 발생한다고 합니다. 이것은 아이와 말의 교감, 소통의 영역이기도 하며, 말들이 좋은 환경의 사육장에서 스트레스 없이 잘 보살펴지는 승마학교를 선택해야 하는 이유 이기도 합니다.

승마를 통해 아이가 얻게 되는 것

• 정서적 안정 : 아이의 교감 능력 향상

말이 어린이와 청소년의 정신적/육체적 발달에 긍정적 영향을 미친다는 것은 수많은 연구에 의해 입증되었습니다. 네 발 달린 친구를 돌보고 들판을 산책하며 서로 신뢰를 쌓습니다. 아이의 눈높이 맞춰 돌보게 될 조랑말과 아이 컨택을 하며 서로의 감정을 확인합니다. 말은 함께 달릴 준비가 됐다는 무언의 신호를 보냅니다. 정성껏 돌봐주던 말에게 아이가 몸을 맡기는 순간입니다.

이렇듯 아이는 자신보다 큰 동물을 상대하며 느낀 성취감을 통해 높은 자존감과 자신감을 획득합니다. 서로 다른 종 간 상호작용을 통해 얻는 통찰력은 향후 펼쳐질 사회생활에 긍정적 영향을 줄 것 임이 자명합니다.

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• 신체적 발달

한 연구에 따르면 말타기는 두뇌와 특히 학습 능력 향상에 도움이 된다고 합니다. 말의 움직임은 타는 이의 신경계를 극도로 활성화시킨다고 합니다. 활발한 신경 활동은 뇌를 자극시켜 아이의 인지 능력을 크게 향상시키며 학습을 촉진할 수 있습니다. 말을 스스로 컨트롤하며 문제에 대한 해결 능력을 강화할 수도 있습니다.

승마를 통한 조화로운 균형 감각 훈련은 신체 각 부위의 고른 발육을 촉진합니다. 바른 자세교정은 물론 체력증진에도 큰 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

이렇듯 승마는 아이의 정서적, 신체적 발달에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 수많은 가능성을 열어줍니다.

독일에서는 말 타는 소녀를 일컬어 ‘Reitmädchen’ 이라 부릅니다. 어떤 이유에선지 승마학교엔 남자 아이들보다 여자 아이들의 비율이 훨씬 높습니다. 그러나, 전통적으로 승마는 허리는 물론 하체 강화에 최고의 운동 중 하나라 여겨집니다. 이는 장기적으로 남자 아이에게도 아주 좋은 스포츠임에 의심의 여지가 없습니다.

작성 : 오이스타 

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