2023년 유럽 폭염으로 47,000명 사망, 독일도 타격

폭염은 더 이상 일시적인 현상이 아니라, 이제는 매년 반복되는 새로운 일상이 되어가고 있습니다. 이런 상황에서 2023년은 기후 변화로 인해 전 세계적으로 가장 더운 해로 기록되었으며, 특히 유럽은 그 영향이 심각했습니다. 과학자들은 이러한 기후 변화가 인류의 건강에 미치는 영향을 경고해 왔으며, 실제로 2023년에는 폭염으로 인해 수만 명이 목숨을 잃었습니다. 최근 발표된 스페인의 바르셀로나 글로벌 건강 연구소(Barcelona Institute for Global Health)의 연구에 따르면, 유럽에서만 약 47,000명이 폭염으로 사망했으며, 이는 이전 몇 년보다 훨씬 높은 수치입니다.

폭염의 영향과 사망률

연구팀은 유럽 통계청(Eurostat)에서 제공한 9,600만 명의 사망 데이터를 바탕으로, 2023년 유럽의 35개국에서 발생한 폭염으로 인한 사망률을 추정했습니다. 그 결과, 2023년 한 해 동안 유럽에서 폭염으로 인해 47,690명이 사망한 것으로 추정되며, 이는 2015년 이후 두 번째로 높은 사망률입니다. 가장 높은 사망률은 2022년에 기록되었습니다.

폭염 사망률이 높은 남유럽

인구 규모를 고려할 때 특히 남유럽 지역이 폭염으로 인한 사망률이 높았으며, 그리스, 불가리아, 이탈리아, 스페인이 가장 높은 사망률을 기록했습니다. 그리스에서는 인구 100만 명당 393명이 사망했고, 불가리아 229명, 이탈리아 209명, 스페인 175명으로 집계되었습니다.

폭염으로 인한 독일의 피해

독일 역시 폭염의 영향을 피할 수 없었으며, 인구 100만 명당 76명이 사망한 것으로 나타났습니다. 폭염 관련 사망자 수를 절대적인 수치로 보면 독일은 6,376명에 달하며, 유럽 전체에서 세 번째로 많은 사망자를 기록했습니다. 이 수치는 이탈리아(12,750명)와 스페인(8,352명)에 이어 가장 높은 것으로, 독일 역시 폭염의 심각성을 실감한 한 해였음을 보여줍니다. 또한 여성과 고령자들이 폭염에 특히 취약한 것으로 나타났습니다.

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기후변화 적응의 중요성

폭염으로 인한 피해가 심각했음에도 불구하고, 바르셀로나 연구팀은 기후 변화에 따른 사회적 적응이 폭염으로 인한 사망률을 크게 줄였다고 보고했습니다. 공중보건 조치의 강화와 생활방식의 변화, 작업 환경 및 구조적 조건의 개선, 위험 인식 제고, 효과적인 커뮤니케이션 및 조기 경고 전략 등이 폭염으로 인한 사망률을 감소시키는 데 기여한 것으로 나타났습니다. 특히, 2003년의 기록적인 여름 이후 도입된 폭염 예방 조치가 이러한 변화에 기여한 것으로 보입니다. 하지만 이러한 조치가 없었다면, 2023년의 사망자 수는 현재보다 훨씬 더 많았을 것이라는 분석도 함께 제시되었습니다.

새로운 조기 경고 시스템

최근 연구팀은 최근 유럽 31개국의 580개 지역에 대해 성별과 연령별로 추정된 사망 위험 예측을 제공하는 온라인 조기 경고시스템인 ‘Forecaster.health’를 발표했습니다. 이 시스템은 최대 15일 전에 폭염 및 한파에 따른 사망 위험을 예측하여, 사전에 대비할 수 있도록 돕습니다.

• 작성: Yun
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