지난해 코로나19 사태로 인한 감염 확산이 있던 곳 가운데 이례적으로 정육 공장에서 많은 확진자가 나와 논란이 됐던 바가 있다. 그리고 이를 계기로 여러 정육 공장을 대상으로 수사가 진행됐던 결과 단순히 방역 수칙을 준수하지 못했을 뿐만 아니라 기본적인 근로 환경도 마련하지 않고 있는 것으로 밝혀졌다. 그래서 올해 2021년부터 더 강화된 정육 공장 근로법이 도입됐다.
지난 6월경에 Tönnies사를 중심으로 여러 정육 공장에서 확진자가 많이 발생하여 조사가 이뤄졌던 결과, 많은 단기 외국인 근로자 가운데 감염이 심각했던 것으로 드러났다. 더군다나 이들의 업무 환경은 그 어떤 코로나19 방역 수칙도 준수하기 어려운 상태였고, 이들이 숙박하는 시설 또한 비좁고 열악하여 결국 근로법도 위반한 것으로 밝혀졌던 바가 있다.
이에 연방 의회와 연방 참의원이 정육 공장 규제를 강화하기로 결정했고, 연방 노동부는 개정된 법을 2021년부터 도입하게 됐다. 개정된 정육 공장 노동법에 의하면, 정육 공장 업체는 더는 동유럽 하청업체를 통한 값싼 단기 근로자의 고용이 불허되며, 근로 시간 관리를 전부 디지털 정보로 체크하는 것이 의무화된다.
그러자 이에 대해 반발이 있었는데, 다른 업계는 두고 정육 공장에만 해당 강력한 조치를 취하는 것은 공정성을 위반하기에 해당 법이 위헌이며, 문제로 지적된 단기 외국인 노동자의 비중은 실제로는 그다지 높지 않다는 반박이 나왔다. 이에 지난 12월 30일까지 많은 항소가 연방 재판소에 접수됐으나 모두 기각됐다.
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